Estados Unidos
¿Es obligatoria la indemnización por despido en Estados Unidos?
- El empleo 'at will' es la regla general en casi todos los estados: tanto el empleador como el empleado pueden terminar la relación laboral en cualquier momento, sin causa y sin preaviso, salvo excepciones puntuales (discriminación, represalia, contrato específico).
- La Fair Labor Standards Act (FLSA), que regula el salario mínimo y las horas extra a nivel federal, no incluye ninguna obligación de pagar una indemnización por despido: su alcance es el salario durante la relación laboral, no el cese.
- La Worker Adjustment and Retraining Notification Act (WARN Act, 29 U.S.C. Cap. 23) exige a empleadores grandes (100 o más empleados) dar un aviso previo de 60 días ante cierres de planta o despidos masivos, pero esa es una obligación de preaviso, no de indemnización.
- Cuando un trabajador recibe un paquete de severance, esa obligación nace de un contrato individual, un convenio colectivo o una política de la empresa (muchas veces a cambio de que el empleado firme una renuncia a futuros reclamos), no de una ley laboral federal que lo imponga de entrada.
En Estados Unidos no existe una ley federal que obligue a pagar una indemnización por despido ("severance pay"): el empleo es "at will" (a voluntad), y la Fair Labor Standards Act (FLSA) no exige ningún pago adicional al terminar la relación laboral salvo que esté previsto en un contrato, convenio colectivo o política escrita de la empresa.
Por qué no hay una calculadora para Estados Unidos
A diferencia de los países con una fórmula de días o meses de salario por año de servicio, en Estados Unidos el severance es discrecional: cada empleador decide si lo ofrece, de qué monto y bajo qué condiciones (habitualmente a cambio de una liberación de reclamos legales).
Lo que sí exige la ley: el aviso previo del WARN Act
El WARN Act no da dinero por el despido en sí, sino 60 días de aviso previo (o pago equivalente al salario de ese período, si el empleador no cumple el aviso) ante el cierre de una planta o un despido masivo en empresas con 100 empleados o más.
Fuentes y vigencia
- Worker Adjustment and Retraining Notification Act, 29 U.S. Code, Capítulo 23 (§§ 2101-2109) — vigente desde 4 de agosto de 1988
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Preguntas frecuentes
¿Algún estado de EE. UU. obliga a pagar severance por ley?
No hay un estado con una ley general que obligue a un severance equivalente a la indemnización por despido latinoamericana; existen sí reglas específicas sobre cómo pagar un severance ya prometido por contrato.
¿El WARN Act obliga a pagar una indemnización si no se cumple el aviso de 60 días?
Obliga a pagar el salario y los beneficios que el empleado habría recibido durante el período de aviso incumplido, que funciona como una compensación por la falta de preaviso, no como una indemnización por despido en sí.
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Actualizado el 2026-10-12. Redactado con asistencia de IA y verificado contra la fuente citada arriba.